ケンブリッジ
イギリスの首都、ロンドンのキングスクロス駅から約50分、イギリス東部の街がケンブリッジです。ケンブリッジ州の州都であり、人口は約13万人、ケンブリッジの街の中心にはケム川がゆったりと流れます。
ケム川周辺には、小麦などを栽培する農村風景も広がります。ヨーロッパでも高緯度に位置するイギリスは、全くの晴天の日が少なく、また冬の寒さが厳しい土地ですが、ケンブリッジはイギリス国内では比較的温暖で過ごしやすい気候の街です。
ローマ時代にはすでにローマ人がケンブリッジに住んでいたとされ、現在でも中世の街並みが残る街です。比較的小規模な街ですが、イギリスの特徴をぎゅっと一箇所に詰め込んだような魅力に溢れ、デパートや市場、食料品店など日常用品並びにお土産も買い物をする場所にも困りません。
見どころ
ケンブリッジで一番有名なのは、イギリス屈指の名門大学であるケンブリッジ大学です。大学には31のカレッジ(学生寮のこと、学生は学部とは別に必ずどこかの寮に所属しなければならない)があり、それらを総称して、ケンブリッジ大学と言います。それぞれのカレッジは独立し、またカレッジごとに様々な特徴があり、このような制度を持つ大学は世界的に見ても非常にユニークです。中でもキングスカレッジは壮麗なゴシック様式の礼拝堂を持ち、最も美しいカレッジとされ、見逃せない場所です。
近くにはケンブリッジの最新の名所と言われる、2008年に卒業生が寄贈したコーパスクリスティカレッジの時計があります。
街の中心部にはグレートセントメアリ教会がそびえ、幾多の火災や消失を経ても800年以上この地に建ち続けています。この教会の鐘の音はロンドンのビッグベンと同じ音色で、元祖はこの教会でのちにビッグベンの方が同じ鐘の音を採用しました。
また、この地はサッカーのルールの基本を生んだことでも有名で、現在のサッカールールは別名ケンブリッジルールとも呼ばれます。
多国籍な料理が味わえるのは、世界中から学生が集まる街ならではの特徴です。イタリアンやフレンチはもちろんタイ料理まで世界各国のレストランがあります。またミシュランに掲載されるような有名店から、学生が日常的に利用するパブ(ビールバー)まで多彩な味が楽しめます。
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